Petite ville de l’Allier, située au cœur du bocage bourbonnais, dotée d’une forteresse et  disposant de sources thermales exploitées depuis l’antiquité. Elle comptait 3 400 habitants à l’époque de Mirbeau (2 600 aujourd’hui).

C’est à Bourbon-l’Archambault qu’a abouti la randonnée de cinq jours qu’a effectuée Mirbeau en juillet 1884 et qu’il évoque dans Sac au dos. Après «  les interminables routes » et « les fatigues épuisantes » de cette expédition pédestre, c’est dans une piscine de cette station thermale qu’il « renaï[t], à la vue de ce parc plein d’ombre, de ce château superbe qui protège la ville, de cette ville tranquille et décente où l’on a toutes les joies des stations balnéaires, sans être gêné par les insupportables promiscuités des stations de jeu ». Mais il est visiblement trop fatigué pour nous en dire plus...

P. M.