Honfleur, port situé sur l’estuaire de la Seine, est une petite ville normande, peuplée de 10 000 habitants en 1900, qui a inspiré Courbet,. Boudin et Monet. C’est la patrie d’Alphonse Allais, Henri de Régnier, Érik Satie et Lucie Delarue-Mardrus, qui ont tous connu Mirbeau.

            Mirbeau a villégiaturé deux mois à Honfleur, en juillet et août 1900, et y a fort apprécié la barbue et la vue sur la mer. Il avait loué une charmante villa, entourée de très grands arbres et dominant la mer, le Buttin, situé au Val Chouquet — où se trouve aujourd’hui un hôtel de luxe. Comme d’habitude, il y a reçu nombre d’amis, parmi lesquels Auguste Rodin, Romain Coolus, Alexandre et Olga Natanson. Malgré une invitation pressante, Jules Huret ne semble pas y être venu, étant en cure à Vichy, mais, à défaut de sa présence physique, il a réalisé par correspondance une interview de Mirbeau destinée au Matin, qui le l’a pas publiée. Il  y écrit sans vergogne, à propos de l’accueil réservé au Journal d’une femme de chambre : « Nous avons eu la bonne fortune de rencontre hier Octave Mirbeau à Honfleur, où il villégiature.  Nous l’avons mis aussitôt en face des effrois et des indignations que son livre soulève. Mirbeau, de bonne grâce, s’est prêté à l’interview. / En élégant complet de flanelle blanche, rayée de lignes bleues, bottines jaunes et chapeau de paille, il est assis dans un fauteuil d’osier qui borde sa villa, “le Buttin”. On voit sur la mer, à travers les branches des arbres, passer, comme il dit, les marines de M. de Lanessan [ministre de la Marine] » (La Petite République, 29 août 1900). 

P. M.