Granville est un port et une station balnéaire du Cotentin, situé dans le département de la Manche. La population, d’environ 13 000 habitants, n’a pas changé depuis l’époque de Mirbeau.

Aucune visite de Mirbeau à Granville n’est attestée, mais il serait étonnant qu’il n’y fût jamais passé au cours de ses pérégrinations à travers la Normandie. Quoi qu’il en soit, c’est à Granville qu’il situe deux de ses contes drôles, « Le Concombre fugitif » et « Explosif et baladeur ». C’est en effet à Granville qu’habite le jardinier qui en est le héros, et que Mirbeau nomme malicieusement Hortus : grand amateur de « plantes qui font des blagues », il est le maître et le créateur du célèbre « concombre fugitif », « insaisissable et diabolique », plaisamment baptisé comex vadrouillator par Alphonse Allais. À en croire Hortus, ce facétieux concombre baladeur aurait pu bénéficier, pour s’évader, de la complicité de ce même Alphonse Allais, lequel aurait à Granville des « ramifications ténébreuses ». Aussi bien est-ce en vain que Hortus a fait « tambouriner le concombre fugitif dans les rues de Granville »...

P. M.