Sous ce titre, Émile Van Balberghe, libraire-éditeur de Bruxelles, a publié en 2003 une plaquette de  24 pages, postfacée par Pierre Michel, qui reprend le texte d’un article de Mirbeau, paru sous le pseudonyme de Jean Maure dans Le Journal du 13 novembre 1892, « Colonisons », . Mirbeau l’avait lui-même repris en grande partie, mais cette fois sous sa signature et sous un nouveau titre, « Civilisons ! », le 22 mai 1898, également dans Le Journal. .

Le narrateur évoque tout d’abord Kandy, l’ancienne capitale de Ceylan déjà décrite dans les Lettres de l’Inde de 1885, mais où Mirbeau n’a jamais mis les pieds, et « la honte historique » qu’il y a éprouvée au souvenir des petits princes Modéliars égorgés par les Anglais. Après avoir rappelé quelques atrocités gratinées commises avec la bénédiction des prêtres d’une religion d’amour, Mirbeau conclut que « l’histoire des conquêtes coloniales sera la honte à jamais ineffaçable de notre temps » : « Elle égale en horreur, quand elle ne les dépasse pas, les atrocités des antiques époques de sang, atteintes de la folie rouge du massacre. Notre cruauté actuelle n’a rien à envier à celle des plus féroces barbares, et nous avons, au nom de la civilisation et du progrès — masques du sanguinaire commerce —, nous avons, sur des peuples candides et doux, sur de vaillantes et belles races, tels les Arabes, renouvelé, en les développant, les raffinements de torture de l’Inquisition espagnole. »

Voir les notices Colonialisme, Anticolonialisme et Lettres de l’Inde.

P. M.