OCTAVIO MIRBEAUOctave Mirbeau (1848-1917), periodista, panfletario, crítico de arte, novelista y autor dramático, es una de las figuras más atractivas y originales de la literatura de la Belle Époque. Tras un período juvenil en Rémalard, un pueblo del Perche donde siente que le falta el aire, y terminados unos mediocres estudios secundarios en el colegio jesuita de Vannes – de donde es expulsado a los quince años en una situación más que sospechosa, se ve condenado al encierro mortífero del estudio notarial del pueblo cuando, dos años después de la experiencia traumatizante de la guerra de 1870, responde a la llamada del tentador líder bonapartista Dugué de la Fauconnerie, ex diputado del Orne, quien lo contrata como secretario particular, lo lleva en París y lo introduce en la Ordre de Paris, órgano oficial del Appel au Peuple bonapartista. Es entonces cuando comienza un largo período de proletariado de la pluma que le dejará un fuerte sentimiento de culpabilidad: hace de "empleado" (como secretario particular de Dugué, luego de Arthur Meyer, director del Gaulois), a la vez que inicia una "carrera" (como periodista asalariado del Ordre, luego del Ariégois, ambos bonapartistas, del Gaulois monárquico y de las Grimaces antioportunistas y antisemitas — desgraciadamente!), y hace de "negro" (escribiendo unos doce volúmenes, novelas y novelas cortas, por cuenta de varios patronos, en particular L'Écuyère, La Maréchale, Amours cocasses, La Belle Madame Le Vassart). Es tan sólo durante el año 1884 que, con ocasión de una relación amorosa con un mujer mundana, Judith Vimmer (llamada Juliette en Le Calvaire), verá el resultado negativo del balance de su vida de "fracasado", recuperará las fuerzas del fondo de Bretaña y, volviendo a París, empieza con dificultad su "redención": en adelante pondrá su pluma brillante y de una eficacia sin igual al servicio de sus causas, la justicia social y la promoción de los grandes artistas.
Cada vez más enfermo y amargado, se vuelve casi incapaz de escribir (redacta sin embargo un folleto sobre la prostitución, L'Amour de la femme vénale, que se publicará después de su muerte... ¡en Bulgaria!) y se retira a Triel, donde se reconforta de la ignominia de los hombres en el contacto con las flores y las telas de sus amigos pintores. La guerra de 1914 acaba de desesperar a un pacifista impenitente que sin cesar denunció la aberración criminal de las guerras y preconizó la amistad franco-germana. Muere el mismo día en que cumplía 69 años, el 16 de febrero 1917. Algunos días más tarde su viuda, abusando de sus potestades, hace publicar en Le Petit Parisien un seudo "Testamento político de Octave Mirbeau", nauseabunda falsificación patriótica minuciosamente elaborada a petición de la mujer por el renegado Gustave Hervé. Los amigos del gran escritor denuncian en vano esta operación ignominiosa de desinformación, que contribuirá a manchar por mucho tiempo la memoria de Octave Mirbeau. De hecho, Mirbeau atravesó una fase de purgatorio de unos sesenta años. Desde luego, se republican regularmente sus dos novelas más famosas, se representan en varias oportunidades Les Affaires sont les affaires y se publican, de 1934 a 1936, diez volúmenes erróneamente calificados de Œuvres complètes. Pero se conoce sólo una pequeña parte de su inmensa producción; se lo lee mal y se le ponen etiquetas absurdas (naturalista) o difamatorias (pornográfo, palinodista). En cuanto a la universidad y a los libros escolares, lo ignoran soberbiamente y, durante años, solo algunos anglosajones le consagran una tesis. Las cosas comienzan a cambiar a finales de los años setenta gracias a la publicación de sus novelas por Hubert Juin, en la colección "Fin de siècle"; luego en los años ochenta, con las primeras investigaciones universitarias francesas y, sobre todo, desde 1990 con la publicación de su primer biografía, Octave Mirbeau, l' imprécateur au cœur fidèle, y de una primera gran síntesis sobre sus luchas: Les Combats d'Octave Mirbeau. Así mismo se publican unos treinta volúmenes de textos inéditos (Dans le ciel, Contes cruels, Combats pour l'enfant, Paris déshabillé, Combats esthétiques, Lettres de l'Inde, L'Amour de la femme vénale, Chroniques du Diable, Amours cocasses, Noces parisiennes, Premières Chroniques esthétiques, varias correspondencias con Alfred Bansard, Claude Monet, Camille Pissarro, Auguste Rodin y Jean Grave...), se organizan cuatro coloquios internacionales, cuyas Actas se publican; en 1993 se crea una Société Octave Mirbeau que publica los Cahiers Octave Mirbeau, anuales y de buena calidad; se desarrollan rápidamente las investigaciones universitarias, tanto en Francia como en el extranjero; triunfan las representaciones de Le Foyer y de Les Affaires sont les affaires; se multiplican las adaptaciones teatrales de novelas, cuentos y crónicas; luego viene la publicación de la primera edición crítica, hecha por mí, de L'Œuvre romanesque, del Théâtre y de la Correspondance générale de Mirbeau... Octave Mirbeau ocupa ahora por fin su verdadero lugar: uno de las primeros de nuestra literatura. Prototipo del escritor comprometido, libertario e individualista, es el gran desengañador de los hombres e instituciones que enajenan, oprimen y matan. Empleó una estética de la revelación y se fijó por misión la "de obligar a los ciegos voluntarios a mirar a Medusa cara a cara". Es por eso que ha puesto en entredicho, no sólo la sociedad burguesa y a la economía capitalista, sino también a la ideología dominante y las formas literarias tradicionales que contribuyen a anestesiar las conciencias y a dar de nuestra condición y la sociedad una visión falsa y reductora. Contribuyó, en particular, a la muerte de la novela supuestamente "realista". Rechazando el naturalismo, el academicismo y el simbolismo, se abrió camino entre el impresionismo y el expresionismo haciendo de muchos escritores del siglo XX sus deudores. Pierre MICHEL, Universidad de Angers(Traducción de Bérangère de Grandpré y Daniel Attala)JUICIOS"Este hombre fue realmente un adelantado en pintura. Sentía y juzgaba bien." Claude MONET"El futuro deberá tener cuenta su previsión, tan a menudo ejercida con una fuerza espléndida." Gustave GEFFROY"Fue un virtuoso de la admiración. En cuanto despuntaba genio o talento Mirbeau se lanzaba." Léon WERTH"Usted lo ha hecho todo en mi vida ; es a usted a quien le debo el éxito." Auguste RODIN"Octave Mirbeau es el mayor escritor francés contemporáneo, el que mejor representa el genio secular de Francia". Léon TOLSTOÏ"El único novelista de genio, el único que los Franceses pueden oponer al gran Tolstoi."
Victor MÉRIC"Ciertamente el Sr. Octave Mirbeau salva el honor de la prensa, haciendo, que gracias a él, en ella siempre se hablara, aunque más no fuera una sola vez, y con qué fuego, de todas las obras de excepción."  Stéphane MALLARMÉ"Mirbeau habrá sido el último corazón capaz de entusiasmo espiritual." Remy de GOURMONT"Actualmente es el único valiente en las Letras." Edmond de GONCOURT"Son muy raros los hombres de talento que ponen su pluma, como usted lo hace, al servicio del bien." Paul GAUGUIN
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El
primer volumen publicado con su nombre en noviembre de 1885 se llama
Lettres de ma chaumière, colección de novelas que se desarrollan
en Normandía y Finisterre y procuran ser la antítesis de la amabilidad
de Alphonse Daudet dando del hombre y de la sociedad una imagen oscura
que las tres novelas siguientes, más o menos autobiográficas, van a
reforzar: Le Calvaire (1886), donde novela un poco su relación
con Judith; 
Empieza
también una larga colaboración (de diez años) en el Journal y
redacta una tragedia proletaria sobre un tema cercano al de Germinal,
Bajo
el efecto de su profundo pesimismo, publica sucesivamente 
La
obra triunfa también en Alemania, Rusia, Estados Unidos y otros países.
Rico, disminuye sensiblemente su producción periodística (indiquemos
sin embargo su colaboración de seis meses en L'Humanité de Jaurès,
en 1904) y renuncia al género novelesco heredado del siglo XIX intentando
su renovación sacándolo del atolladero naturalista : en 1907 publica
