C’est sous ce titre qu’Arléa a fait paraître, en 1992, un recueil de contes de Mirbeau, dans la collection « Les grands humoristes » (152 pages). À l’exception d’un seul, ils ont été recueillis dans les Contes cruels ou dans les Contes drôles, mais ils sont reproduits ici sans la moindre indication de date ni de provenance et l’on y trouve aussi bien des fantaisies et des contes plaisants que des contes tragiques et saisissants, sans le moindre souci d’unité thématique ou stylistique. On y trouve : « Le Concombre fugitif », « Explosif et baladeur », « Mon jardinier », « Le Mur », « La Vache tachetée », « Un point de vue »,  « Pantomime départementale »,  « Le gamin qui cueillait les cèpes », « Un joyeux drille », « Les Millions de Jean Loqueteux », « Mon pantalon », « Idées générales », « Vers le bonheur », « La Peur de l'âne », « La Tristesse de Maît' Pitault », « L'Enfant mort », « Une bonne affaire », « Les Bouches inutiles » et « La Mort du père Dugué ».  

Le conte qui donne son titre au recueil est une fantaisie à la façon d’Alphonse Allais. Grand amateur de fleurs, pour lesquelles il a  « une passion presque monomaniaque », Mirbeau est en quête d’une fleur rarissime et rend visite à un jardinier granvillais du nom de Hortus, qui a une affection toute particulière pour  « les plantes qui font des blagues », parmi lesquelles un facétieux concombre capable de faire des bonds pour échapper à toute prise. Dans « Explosif et baladeur », qui en constitue la suite, Hortus écrit au romancier pour lui faire part d’une bien triste nouvelle : le fugitif a disparu, et il se pourrait bien qu’Alphonse Allais n’y soit pas étranger...

Voir les notice Contes drôles et Contes cruels.

P. M.