C’est sous ce titre qu’ont paru, en 2000-2001, chez Buchet/Chastel, en co-édition avec la Société Octave Mirbeau, les trois gros volumes de mon édition critique des romans de Mirbeau. Elle comprend, en 4 000 pages environ (16,2 x 24,4 cm), les dix romans signés Mirbeau (Le Calvaire, L’Abbé Jules, Sébastien Roch, Dans le ciel, Le Jardin des supplices, Le Journal d’une femme de chambre, Les 21 jours d’un neurasthénique, La 628-E8, Dingo et Un gentilhomme) et, en annexe de chaque volume, une sélection de cinq romans écrits comme “nègre”, tous publiés initialement chez Ollendorff. Trois d’entre eux sont signés Alain Bauquenne : L’Écuyère (1882), La Maréchale (1883) et La Belle Madame Le Vassart (1884). Deux sont signés Forsan, pseudonyme de l’écrivaine italienne Dora Melegari : Dans la vieille rue (1885) et La Duchesse Ghislaine (1886). S’ils ont été répartis en annexe des trois volumes, et non insérés à leur place chronologique, c’est parce que, n’étant pas signés Mirbeau, et ayant été rédigés dans des conditions que nous ignorons, ils ne sauraient bien évidemment être mis sur le même plan que les œuvres avouées et reconnues.

L’appareil critique, d’environ 800 pages, comprend : deux préfaces, l’une de Roland Dorgelès, « Une étrange machine à transformer le réel » (t. I, pp. 11-27), l’autre de François Nourissier (t. I, pp. 7-10), qui ont été tous les deux présidents de l’Académie Goncourt ; une introduction  générale, « Octave Mirbeau romancier » (tome I, pp. 29-78) ; quinze introductions à chacun des romans ; une bibliographie générale et une bibliographie pour chaque roman ; et de très abondantes notes (d’explications, de commentaires et de variantes).

Voir les notices Négritude, Roman, L’Écuyère, La Maréchale, La Belle Madame Le Vassart, Dans la vieille rue, La Duchesse Ghislaine,  Le Calvaire, L’Abbé Jules, Sébastien Roch, Dans le ciel, Le Jardin des supplices, Le Journal d’une femme de chambre, Les 21 jours d’un neurasthénique, La 628-E8, Dingo et Un gentilhomme. 

P. M.

Bibliographie : Claude Herzfeld,  Octave  Mirbeau – Aspects de la vie et de l’œuvre, L’Harmattan, 2008, pp. 93-230 ; Samuel Lair, Mirbeau et le mythe de la nature, Presses Universitaires de Rennes, 2004, 361 pages ; Christopher Lloyd, Mirbeau's fictions, Université de Durham, 116 pages, 1996 ; Pierre Michel, Octave Mirbeau et le roman, Société Octave Mirbeau, 2005, 275 pages ; Anita Staron, L’Art romanesque d’Octave Mirbeau. Thèmes et techniques, thèse dactylographiée, université de  Lódz, juin 2003, 317 pages ; Robert Ziegler, The Nothing Machine : the fiction of Octave Mirbeau, Amsterdam – New York, Rodopi, 2007, 250 pages.