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  Après
un demi-siècle de purgatoire, on reconnaît enfin, bien tardivement,
le génie et la modernité d'Octave Mirbeau (1848-1917), le "justicier",
qui, selon Émile Zola, avait "donné son coeur aux misérables
et aux souffrants de ce monde". Il est grand temps aujourd'hui
de partir à la découverte d'une œuvre immense, multiforme, et étonnamment
actuelle, dont on ne connaissait jusqu'à présent qu'une infime partie.
Dans toute son œuvre, et à l'instar de ses " dieux"
Auguste Rodin et Claude Monet, Mirbeau a entrepris de révolutionner
le regard de ses contemporains. Il a voulu dessiller nos yeux, et
nous obliger à découvrir les êtres et les choses, les valeurs et les
institutions, tels qu'ils sont, et non tels que nous avons été conditionnés
à les voir - ou, plutôt, à ne pas les voir. Dès 1877, il fixe à l'écrivain
la mission d'obliger "les aveugles volontaires" à "regarder
Méduse en face". Pamphlétaire, critique d'art, romancier et
auteur dramatique, Mirbeau est donc avant tout le grand démystificateur.
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LE GRAND DÉMYSTIFICATEUR
 Aux
yeux des "bien-pensants" et des Tartuffes de tout poil,
son "crime", c'est d'avoir amené la société à se voir
dans toute sa hideuse nudité et à "prendre horreur d'elle-même".
Pour s'être scandalisé de tout ce qui choquait ses exigences
de Vérité et
de Justice, il est devenu scandaleux aux yeux des puissants de ce
monde, qui, après sa mort, le lui ont fait payer cher. Mirbeau a en
effet, pendant quarante ans, démasqué, stigmatisé et fait "grimacer",
avec une férocité jubilatoire,
tous ceux qu'un vain peuple, dûment crétinisé, s'obstine à respecter
: les démagogues, forbans
de la politique ; les spéculateurs
et affairistes, les pirates de la bourse, et les requins de l'industrie
et du commerce ; les "monstres moraux" du système répressif
inique baptisé "Justice" ;
les "pétrisseurs d'âmes"
des Églises ; les rastaquouères
des arts et des lettres, les guignols et les maîtres-chanteurs d'une
presse vénale et anesthésiante ; et tous les bourgeois qui s'engraissent de la
misère des pauvres, et qui, dépourvus de toute pitié, de tout "sentiment artiste" et de toute pensée
personnelle, se sont dotés, pour leur confort moral et intellectuel,
d'une indéracinable et homicide bonne concience. Ils sont le produit
d'une société moribonde,
où tout marche à rebours du bon sens et de la justice, et où, sous
couvert de "démocratie"
et de "république",
une minorité sans scrupules exploite, écrase, aliène et mutile en toute
impunité le plus grand nombre, réduit à l'état de "larves".
Elle nivelle le génie, "suffrage-universalise"
l'art, et transforme tout, hommes et choses, talent et honneur, en de
vulgaires marchandises, soumises à l'inexorable
loi de l'offre et de la demande. Sur les ruines des valeurs humaines,
elle dresse des autels au seul dieu du capitalisme à visage inhumain
qui triomphe sur toute la surface de la Terre et la transforme en un
terrifiant "jardin des supplices" : le veau d'or.
Le message, hélas ! n'a rien perdu de son actualité.
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Octave
Mirbeau est enfin remis à sa vraie place :  une
des toutes premières de notre littérature. Prototype
de l'écrivain engagé, libertaire et individualiste, il est le grand
démystificateur des hommes et des institutions qui aliènent, qui oppriment
et qui tuent. Il a mis en œuvre une esthétique de la révélation
et s'est fixé pour mission d'"obliger les aveugles volontaires
à regarder Méduse en face". Il a pour cela remis en cause,
non seulement la société bourgeoise et l'économie capitaliste, mais
aussi l'idéologie dominante et les formes littéraires traditionnelles,
qui contribuent à anesthésier les consciences et à donner de notre condition
et de la société une vision mensongère et réductrice. Il a notamment
participé à la mise à mort du roman prétendument "réaliste".
Rejetant le naturalisme, l'académisme et le symbolisme, en tant que
critique des arts, il a frayé
sa voie entre l'impressionnisme et l'expressionnisme, et nombre
d'écrivains du vingtième siècle ont une dette envers lui.
Pierre MICHEL, Université d'Angers |
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