JOURDAIN, Francis (1876-1956), fils de l’architecte Frantz Jourdain, est un peintre, un dessinateur, un décorateur, un architecte et un mémorialiste. Artiste et écrivain engagé à l’extrême gauche, il a été un compagnon de route du Parti Communiste entre les deux guerres et il est resté toute sa vie ardemment pacifiste et antimilitariste. Ami des Nabis et influencé par les « fauves », il a été un des premiers promoteurs des arts décoratifs modernes. Il a collaboré aux Cahiers d’aujourd’hui, de George Besson, avant et après la première guerre mondiale. Il est l’auteur de deux livres de souvenirs : Né en 1876 (1951) et Sans remords ni rancune (1953), où il raconte notamment comment Mirbeau a acheté au père Tanguy les Iris et  les Tournesols, de Van Gogh, à l’insu de sa pingre épouse, à qui il a fait croire qu’il s’agissait de cadeaux pour le remercier de ses articles.

Il a toujours manifesté une très vive admiration et une grande ferveur pour Octave Mirbeau, auquel il est resté immuablement fidèle et qu’il a évoqué à plusieurs reprises avec beaucoup de sympathie. Mirbeau voyait en lui un esprit fraternel et appréciait vivement son goût et la sûreté de son jugement : ainsi c’est Francis Jourdain qui lui a fait découvrir Marie-Claire, de Marguerite Audoux, en décembre 1909. En 1912, Jourdain a fondé les Ateliers Modernes, dont l’objectif était de fabriquer des meubles fonctionnels et bon marché, à vocation de masse, et il a alors été soutenu par Mirbeau, qui a accepté de préfacer la plaquette de Léon Werth sur cette entreprise de leur commun ami Francis Jourdain.

P. M.

Bibliographie : Francis Jourdain, « À propos d'Octave Mirbeau », Commune, mars 1937, pp. 769-774 ; Francis Jourdain, « Un grand écrivain méconnu : Octave Mirbeau », L’Humanité, 12 mai 1950 ; Francis Jourdain, « Mon cher Mirbeau », in Né en 1876, Éditions du Pavillon, 1951, pp. 249-255 ; Octave Mirbeau, lettres à Francis Jourdain, Cahiers d’aujourd’hui, n° 9, 1922, pp. 177-180.