CROISSET, Francis de (1877-1937), pseudonyme de Franz Wiener, poète et auteur dramatique belge venu faire carrière en France. Après ses poèmes de jeunesse recueillis dans Les Nuits de quinze ans (1898), qui obtiennent un succès d’estime, il a écrit des pièces légères, où le boulevard se mêle à des souvenirs de Marivaux et des libertins du XVIII^e siècle, notamment Chérubin (1901) et Le Bonheur, Mesdames (1913). Il a aussi connu le succès avec un livre de souvenirs d’un voyage en Inde, Nous avons fait un beau voyage (1926).

  Curieusement c’est Octave Mirbeau qui l’a lancé en acceptant de préfacer Les Nuits de quinze ans. Mais il se trouve que cette précieuse préface lui a été extorquée par l’ambitieux freluquet, histoire de se lancer dans le champ littéraire, et Mirbeau ne le lui a jamais pardonné. C’est Georges Clemenceau qui, pour se débarrasser très prosaïquement du jeune importun, venu le solliciter en invoquant un ami supposé commun, lui avait remis une chaleureuse lettre de recommandation pour son ami Mirbeau. C’est donc uniquement par amitié pour son frère spirituel que, en pleine affaire Dreyfus, le dreyfusard Mirbeau a rempli ce qu’il croyait être un devoir et une bonne action. Il s’en est mordu les doigts quand il a compris qu’il avait été roulé par un arriviste aux dents longues.

P. M.