BARTET, Julia (1854-1941), née Jeanne Julie Regnault, célèbre actrice française, surnommée « la Divine ». Entrée au Conservatoire en 1871, elle a débuté dans L’Arlésienne en 1872 et joué dans des pièces de Victorien Sardou et Gondinet, avant d’être admise à la Comédie-Française en 1879 (elle ne la quittera qu’en 1919). Elle y a interprété un très grand nombre de premiers rôles féminins, dans les pièces du répertoire classique, notamment dans le rôle de Bérénice, qu’elle a tenu pendant trente ans, aussi bien que dans des créations d’œuvres contemporaines (Dumas fils, Hervieu, Lavedan, Bernstein et Mirbeau).

Avant même de faire sa connaissance et de nouer tardivement amitié avec elle, Mirbeau avait admiré l’actrice et, en 1885, avait timidement et anonymement déposé dans sa loge un bouquet de fleurs à la fin de la représentation de Denise, d’Alexandre Dumas fils. En 1901, alors qu’il vient à peine d’en finir avec la première mouture de Les affaires sont les affaires, il songe à elle, avec enthousiasme, pour le rôle de Germaine Lechat, proposition qui n’aura pas de suite. En revanche, c’est bien Julia Bartet qui incarnera Thérèse Courtin dans Le Foyer en 1908, après s’être montrée très enthousiaste du rôle et avoir soutenu le dramaturge dans son combat contre Jules Claretie, l’administrateur de la Comédie-Française.

P. M.