PILON, Edmond (1874-1945), poète et critique d’obédience symboliste, auteur, en 1903, de la première plaquette consacrée à l’œuvre de Mirbeau. Il a collaboré à La Revue bleue, à La Revue et à La Plume et a publié les Poèmes de mes sous (1896) et La Maison d’exilé (1898). Par la suite, il a collaboré à L’Action française. On lui doit aussi un grand nombre d’éditions de classiques des XVII^e et XVIII^e siècles et des études sur Chardin, Greuze et Watteau.

Dans La Plume du 1^er juin 1900, Edmond Pilon a reproché à Mirbeau de s’être gaussé de Francis Viélé-Griffin dans son article « Espoirs nègres », paru le 20 mai dans Le Journal. Le critique a répondu le 10 juin, dans un nouvel article du Journal intitulé ironiquement « Le Chef-d’œuvre », où il tourne en dérision La Chevauchée de Yeldis, de Viélé-Griffin, dont il s’était déjà moqué trois ans plus tôt dans une fantaisie signée du pseudonyme de Jean Salt (Le Journal, 2 février 1897). Après avoir abondamment cité des extraits du poème, il conclut en interpellant ironiquement son contradicteur : « Tel est ce chef-d’œuvre, tel est le chef-d’œuvre de M. Viélé-Griffin !... Eh bien, je le demande, en toute bonne foi, à M. Edmond Pilon, qu’est-ce que tout cela veut dire ?... Quelle est cette langue ? Est-ce du patois américain ? Est-ce du nègre ? Qu’est-ce que c’est ? Ah ! je voudrais le savoir ! » Apparemment sans rancune, Edmond Pilon, a rédigé peu après une étude sur Mirbeau, certes fort modeste par ses dimensions, et constituée pour une bonne part d’articles d’autres critiques, mais qui est la première publiée en volume. Il lui en a envoyé le tapuscrit le 22 mars 1903, en lui demandant un autographe pour le publier en fac-similé dans la plaquette.

P. M.

Bibliographie : Edmond Pilon, « Octave Mirbeau », La Critique internationale, mars 1903 ; Edmond Pilon, Octave Mirbeau, Bibliothèque Internationale d'Édition, collection « Les Célébrités d'aujourd'hui », 1903, 48 pages.