GUITRY, Lucien (1860-1925), célèbre acteur français, père de Sacha Guitry, avec qui il a été brouillé pendant treize ans. Entré au Conservatoire en 1876, il a fait ses débuts en 1878, puis a passé neuf ans à Saint-Pétersbourg, au théâtre Michel, avant de jouer, à Paris, au théâtre de la Porte Saint-Martin, au théâtre des Variétés et surtout au théâtre de la Renaissance, dont il a pris la direction, après un passage de quelques mois à la Comédie-Française, comme directeur de la scène, en 1901-1902. Il a joué dans des pièces de Porto-Riche, Alfred Capus, Maurice Donnay Edmond Rostand et Henri Bernstein. Il s’était fait construire un somptueux hôtel particulier sis au 18 de l’avenue Élisée Reclus.

Mirbeau et Guitry se fréquentaient et étaient liés d’amitié. C’est Lucien Guitry qui, en 1897, s’est entremis auprès de Sarah Bernhardt pour qu’elle reçoive Les Mauvais bergers à la Renaissance. Il y a lui-même interprété le rôle principal de Jean Roule, cependant que la quinquagénaire Sarah incarnait la jeune Madeleine.  Lorsque Les affaires sont les affaires a été reçu à la Comédie-Française, en octobre 1901, Mirbeau a espéré que Guitry serait chargé de la mise en scène, mais son passage éclair n’a pas permis d’exaucer son vœu. En 1906, après le refus du Foyer par Jules Claretie, Guitry a  aussitôt proposé à Mirbeau de monter sa pièce à la Renaissance, mais un problème de distribution retardait trop la création, et, pour finir, Claretie s’est résigné à accepter de monter cette comédie subversive à la Maison de Molière. En 1923, dans une pièce de son fils Sacha, Un sujet de roman, Lucien Guitry a incarné le grand écrivain incompris et trahi par sa femme, dont le modèle n’était autre que Mirbeau.

P. M.