Le Calvaire (1886)

 
     
 
Le Calvaire

Le héros de ce roman-confession, Jean-François-Marie Mintié, raconte son enfance désenchantée et son adolescence solitaire, l'expérience amère de la guerre de 1870, dans les mobiles de l'armée de la Loire, puis le "calvaire" que lui a fait gravir sa maîtresse, Juliette Roux, femme galante à laquelle l'attache un amour dévastateur, face auquel la lucidité s'avère impuissante.

Le Calvaire
”Octave Mirbeau, Le Calvaire, Etude Du Roman“
par Claude Herzfeld (L'Harmattan. 2008)

Comme dans ses romans parus sous pseudonyme, Mirbeau évoque la tragédie de l'amour, sentiment incontrôlable, irrationnel et destructeur, dont il a souffert terriblement pendant les trois années de sa liaison avec une femme de petite vertu, Judith Vimmer, et qu'il exorcise par l'écriture. Il la situe dans le cadre d'une histoire, récit à deux personnages principaux, dans la lignée de Manon Lescaut, de l’abbé Prévost. Et il lui donne une portée sociale et une dimension historique : le veule Jean Mintié incarne une génération émasculée par la défaite.

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Le Calvaire illustré par Jeanniot

Le deuxième chapitre, où il raconte sans ambages, à la façon de Tolstoï dans Guerre et paix, la débâcle des armées de la Loire, qui l'a marqué à tout jamais, fit hurler les "patriotes" : Mirbeau s'y livre en effet à une démystification en règle de l'armée et de la guerre, et y met en cause l'idée même de patrie, qui génère de monstrueuses et inutiles boucheries. Aussi bien Juliette Adam refusera-t-elle de publier ce chapitre, par lequel le scandale ne manquerait pas d’arriver, lors de la prépublication du roman dans la Nouvelle revue.

Pierre MICHEL
Le Calvaire

Préface

Une édition critique du Calvaire a été réalisée par Pierre Michel, dans le tome I de l’Œuvre romanesque de Mirbeau, Buchet/Chastel / Société Octave Mirbeau, 2000.

Le texte du roman est accessible sur le site Internet des éditions du Boucher, avec une nouvelle préface de Pierre Michel.
 

 
 

wikipedia

 
 

Le_Calvaire

Romans

L'Ecuyère, La Maréchale, La Belle Madame le Vassart, Dans la vieille rue, La Duchesse Ghislaine, L'Abbé Jules, Sébastien Roch, Dans le Ciel, Le Jardin des supplices, Le Journal d'une femme de chambre, Les 21 jours d'un neurasthénique, La 628-E8, Dingo, Un Gentilhomme.

 
 
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